En nerve med stor betydning
Vagusnerven er den længste af kroppens kranienerver, der strækker sig fra hjernestammen og forgrener sig til vigtige organer som hjerte, lunger og tarme. Som en central kommunikationskanal mellem hjernen og kroppen bidrager vagusnerven til kroppens evne til at genoprette balance og finde ro. Vagusnerven styrer fysiologiske funktioner som hjerteslag, fordøjelse og vejrtrækning og har desuden en tæt forbindelse til vores mentale sundhed. Nyere forskning tyder på, at vagusnerven også spiller en vigtig rolle i reguleringen af et sundt immunforsvar. Men hvordan fungerer vagusnerven egentlig? Hvad sker der, når nerven stimuleres, fx ved elektrisk stimulation? Hvordan kan vagusnerven spille en rolle i behandlingen af både autoimmune sygdomme og stress, angst og depression? Og kan man selv påvirke vagusnerven i hverdagen og dermed opnå bedre sundhed og trivsel?
Bliv klogere med neurobiolog og ph.d. i sundhedsvidenskab Karen Johanne Pallesen, der bl.a. arbejder med forbindelsen mellem vagusnerven, stress og restitution, og læge og ph.d.-studerende i medicin Amanda Hempel Zinglersen fra Rigshospitalet, der forsker i vagusnervestimulation hos patienter med autoimmune sygdomme, og har lavet et klinisk forsøg med håndholdt elektrisk hjemmestimulering. Samtalen modereres af videnskabsjournalist Line Friis Frederiksen.